Különös botanikai felfedezések 13.

Schiedea waiahuluensis – Drónnal felfedezett növény a hawaii sziklafalon

 

Hawaii növényvilága a világ egyik legkülönlegesebb és legveszélyeztetettebb flórája. Sok faj csak egyetlen szigeten, egyetlen völgyben vagy néhány sziklafalon él. A meredek kanyonfalak, omlékony sziklák és nehezen megközelíthető élőhelyek azonban gyakran éppen azokat a növényeket őrzik, amelyek máshol már eltűntek a legelés, inváziós fajok, élőhely-átalakítás vagy más emberi hatások miatt. A probléma egyszerű: ahol a növény megmenekült, oda az ember sokszor már nem tud biztonságosan eljutni.

A Schiedea waiahuluensis felfedezése ezért különösen modern történet. A Kaua‘i szigetén található Waimea Canyon meredek falain ritka növényeket figyeltek meg drónnal. A felvételeken egy különös Schiedea tűnt fel. A drón nemcsak fényképezett: a kutatók drónos gyűjtőrendszert is használtak, amellyel mintát tudtak szerezni a hozzáférhetetlen sziklafal növényéből. Wagner és munkatársai 2024-ben írták le az új fajt Schiedea waiahuluensis néven.

A történet tudománytörténeti jelentősége az, hogy a szerzők szerint ez az első növényfaj, amelyet drónos gyűjtőrendszer segítségével fedeztek fel és írtak le. A drón itt nem játék és nem látványtechnika, hanem új botanikai eszköz. Olyan helyre viszi el a kutató szemét és kezét, ahová másképpen csak kötélen, helikopterrel vagy életveszélyes mászással lehetne csak eljutni.

A faj neve a Waiahulu-sziklafalakra utal, ahol ismertté vált. A közlemény szerint a növény az endemikus hawaii Schiedea nemzetség új tagja, és nagyon korlátozott elterjedésű. Ez természetvédelmi szempontból különösen fontos: a hozzáférhetetlen sziklák menedéket adhatnak, de nem jelentenek teljes biztonságot. Inváziós növények, klímaváltozás, erózió, kórokozók vagy behurcolt állatok még az ilyen élőhelyeket is fenyegethetik.

A drónos felfedezés nem teszi fölöslegessé a klasszikus taxonómiát. A felvétel és a gyűjtés csak az első lépés volt. A faj leírásához morfológiai vizsgálat, összehasonlítás, herbáriumi dokumentáció és rendszertani értelmezés kellett. De a módszer megmutatja, hogy a flórakutatás eszköztára változik. A jövő botanikusa nemcsak nagyítóval, préselőpapírral és GPS-szel dolgozhat, hanem drónnal, nagy felbontású képekkel és távoli mintavétellel is.

 

Irodalom

Wagner W. L., Weller S. G., Sakai A. K., Nyberg B. & Wood K. R. (2024): Schiedea waiahuluensis (Caryophyllaceae), an enigmatic new species from Kaua‘i, Hawaiian Islands and the first species discovered by a drone collection system. – PhytoKeys, 247: 111–121. https://doi.org/10.3897/phytokeys.247.130241