Különös botanikai felfedezések 7.

A Facebookon felfedezett óriás harmatfű

A 21. századi flórakutatás egyik legszebb története Brazíliából származik. A főszereplő egy amatőr természetbúvár, Reginaldo Vasconcelos, aki 2012-ben a Minas Gerais állambeli Governador Valadares környékén, egy hegytetőn fényképezett le egy feltűnően nagy termetű harmatfüvet. A növény nem egy ismeretlen, ember által soha nem látott őserdő mélyén nőtt, hanem egy viszonylag jól megközelíthető, de botanikailag mégis alaposan fel nem tárt hegyvidéki élőhelyen. A fényképek később felkerültek a Facebookra, ahol Paulo Gonella botanikus felfigyelt rájuk.

A fotó alapján világossá vált, hogy a növény nem illik bele a korábban ismert dél-amerikai harmatfűfajok közé. A harmatfüvek húsevő növények: leveleiken mirigyszőrök ülnek, amelyek ragadós cseppeket választanak ki, ezekkel ejtik foglyul apró rovarzsákmányukat. A képen látható növény azonban szokatlanul nagy volt. Később kiderült, hogy ez az amerikai kontinens legnagyobb ismert harmatfűfaja: teljes hossza elérheti az 1,5 métert is.

A Facebook-fotó természetesen önmagában még nem volt elegendő egy új faj leírásához. A felismerést terepi vizsgálat, herbáriumi dokumentáció, morfológiai összehasonlítás és taxonómiai munka követte. Gonella, Rivadavia és Fleischmann 2015-ben a Phytotaxa folyóiratban írták le az új fajt Drosera magnifica néven. A latin név találó: a „magnifica” valóban pompás, nagyszerű növényre utal.

A történet különlegessége nemcsak az új faj méretében van, hanem abban is, hogy a tudományos felfedezés első lépése egy közösségi médiában megosztott fotó volt. A szerzők címükben is hangsúlyozták: „discovered on Facebook”. Ez erős párhuzam Boros Ádám struccharaszt-történetével. Ott egy turistaújság fekete-fehér fotója indította el a felismerést, itt egy Facebook-bejegyzés. A médium megváltozott, de a lényeg ugyanaz maradt: egy hozzáértő szem egy nem botanikai célból készült képen felismerte a tudományos jelentőségű növényt.

A faj természetvédelmi szempontból is fontos. A Drosera magnifica mikroendemikus faj: nagyon kis területről, gyakorlatilag egyetlen hegytetőről ismert. Élőhelyét zavarás, ültetvények, inváziós fajok és egyéb emberi hatások veszélyeztetik. Ez a történet tehát arra is figyelmeztet, hogy egy új faj felfedezése nem pusztán örömhír. Sokszor azonnal természetvédelmi sürgetéssé válik: amit most ismertünk fel, azt talán máris meg kell védenünk.

 

Irodalom

Gonella P. M., Rivadavia F. & Fleischmann A. (2015): Drosera magnifica (Droseraceae): the largest New World sundew, discovered on Facebook. – Phytotaxa, 220(3): 257–267. https://doi.org/10.11646/phytotaxa.220.3.4